Horas antes de entrar em campo contra a Sérvia na Copa do Mundo de 2022, a seleção de Camarões perdia seu goleiro titular — não por lesão, não por suspensão técnica, mas por uma decisão disciplinar que abalou toda a delegação. André Onana, de 26 anos, jogador da Inter de Milão e peça-chave da equipe desde a Copa Africana de Nações de 2021, foi afastado da delegação por ordem do técnico Rigobert Song. O motivo? Um conflito profundo sobre estilo de jogo. A partida, marcada para 28 de novembro de 2022 no Catar, terminou empatada em 3 a 3 — mas o verdadeiro drama aconteceu nos bastidores.
Um desentendimento que virou crise
Onana, criado nas categorias de base do FC Barcelona e campeão europeu com o Ajax Amsterdam, é conhecido por seu jogo moderno: saída com os pés, distribuição precisa, atuação como um "goleiro-líbero". Já Song, ex-capitão da seleção camaronesa e treinador de linha dura, prefere um sistema mais tradicional — bola direta, menos risco, menos toques. O conflito não era novo. Nas duas semanas anteriores, segundo fontes da comissão técnica, houve atritos constantes. Na estreia contra a Suíça, Onana foi elogiado por salvar duas chances claras, mas após o jogo, Song teria dito: "Se você não joga como eu mando, não serve nem como titular nem como reserva."
Na manhã de 28 de novembro, com a partida contra a Sérvia a apenas poucas horas de começar, Song decidiu agir. Onana foi retirado da lista de jogadores, seu material esportivo foi recolhido e ele foi orientado a deixar a sede da delegação. "É preciso respeito e disciplina. Sou a favor do grupo", disse Song em comunicado oficial. A decisão foi imediata e inapelável — algo raro em uma Copa do Mundo, especialmente com um titular de nível internacional.
A reação da federação e o silêncio de Eto'o
A Federação Camaronesa de Futebol, sediada em Yaoundé, não hesitou em endossar a medida. Em nota emitida no mesmo dia, afirmou que "apoia totalmente o técnico e sua comissão na preservação da disciplina, solidariedade e coesão dentro da seleção nacional". Mas por trás dessa unidade aparente, surgiram suspeitas. A imprensa local e internacional apontou para uma influência excessiva do presidente da federação, o ex-atacante Samuel Eto'o, na montagem do elenco. Eto'o, que lidera a entidade desde 2019 e foi ídolo em Barcelona, Chelsea e Inter, é conhecido por seu estilo autoritário. Alguns jogadores teriam se queixado de que a seleção foi montada com base em lealdade, não em desempenho — e Onana, por ser um jogador com forte personalidade e contrato de alto valor na Europa, se tornou alvo.
Devis Epassy entra em campo — e sobrevive
Na ausência de Onana, o técnico Song chamou Devis Epassy, de 29 anos, goleiro do Abha Club na Arábia Saudita. Epassy, que tinha apenas 5 partidas pela seleção, entrou em campo sem preparação tática adequada. Mesmo assim, foi o melhor em campo na segunda etapa, defendendo um pênalti e mantendo o placar em 3 a 3 após uma virada espetacular da Sérvia. "Foi difícil, mas eu sabia que era minha hora. Não pensei em Onana. Pensei em Camarões", disse Epassy após o jogo. Ainda assim, o empate não foi suficiente. Camarões terminou em terceiro no Grupo G, eliminado antes da partida final contra o Brasil.
O fim da passagem de Onana no Catar
Na terça-feira, 29 de novembro, Onana deixou o Catar e retornou a Milão. Foi a primeira vez que ele falou publicamente sobre o caso: "O outro lado não quis chegar a um acordo." Sem mencionar Song diretamente, o goleiro deixou claro que não se sentiu ouvido. A Federação Camaronesa de Futebol confirmou que ele não retornaria à delegação — nem para o jogo contra o Brasil, em 2 de dezembro. Onana, que acumulava 34 jogos pela seleção, viu sua participação na Copa do Mundo encerrada antes mesmo de ser substituído.
Um precedente perigoso
Expulsar um titular horas antes de uma partida de Copa do Mundo é quase inédito. A última vez que algo parecido aconteceu foi em 1998, com o goleiro da Áustria, mas o contexto era diferente. Aqui, o problema não foi um comportamento fora de campo — foi uma divergência tática. E isso abre uma porta perigosa: o que acontece quando um jogador de elite tem uma visão diferente da do técnico? Em times europeus, isso leva a negociações, trocas de ideias, até mudanças de sistema. Em Camarões, levou a uma expulsão. A decisão pode ter fortalecido a autoridade de Song, mas minou a confiança no sistema. Jogadores mais jovens, que sonham em representar o país, agora sabem: talento não basta. É preciso obedecer — ou sair.
Quem é André Onana? O que ele perdeu
Nascido em Nkong-Zem, em 2 de abril de 1996, Onana chegou à Europa aos 17 anos, sem falar inglês ou holandês. Hoje, é um dos goleiros mais valorizados do mundo — com 32 jogos pela Inter na temporada 2021-2022 e 34 convocações por Camarões. Ele não só perdeu a Copa do Mundo. Perdeu a chance de mostrar ao mundo que pode ser mais que um goleiro: um líder. E perdeu o respeito de muitos colegas, que viram na sua saída um sinal de que a seleção não é mais um time — mas um regime.
Frequently Asked Questions
Por que André Onana foi expulso da seleção de Camarões?
Onana foi expulso por um conflito tático com o técnico Rigobert Song, que exigia um estilo de jogo mais tradicional, com menos saída de bola. Onana, por sua vez, prefere atuar como um goleiro moderno, distribuindo o jogo com os pés. O técnico o considerou desobediente e o afastou da delegação horas antes do jogo contra a Sérvia, em 28 de novembro de 2022.
Quem jogou no lugar de Onana contra a Sérvia?
Devis Epassy, goleiro do Abha Club da Arábia Saudita e com apenas 5 partidas pela seleção, entrou como titular. Apesar da falta de preparação, fez uma grande partida, defendeu um pênalti e ajudou Camarões a empatar por 3 a 3. Ele foi considerado o melhor jogador da equipe no jogo.
O presidente da Federação Camaronesa de Futebol teve influência na decisão?
Sim. Samuel Eto'o, ex-jogador e presidente da federação desde 2019, é conhecido por sua forte influência na seleção. Embora não tenha se pronunciado diretamente, a federação apoou imediatamente a decisão de Song, e relatos indicam que o elenco foi montado com base em lealdade a Eto'o, não apenas desempenho — o que pode ter intensificado o conflito com Onana.
Onana voltará à seleção de Camarões?
A Federação Camaronesa confirmou que Onana não retornará à delegação para o jogo contra o Brasil e que sua suspensão é definitiva para a Copa do Mundo. Embora não haja declaração oficial sobre o futuro, a ruptura parece irreversível. Ele não foi convocado para as eliminatórias da Copa de 2026 até o momento.
Como o caso afetou o desempenho da seleção de Camarões?
O empate com a Sérvia foi uma vitória moral, mas o time perdeu confiança. Na partida contra o Brasil, Camarões perdeu por 1 a 0, terminando em terceiro no grupo e sendo eliminado. A ausência de Onana, um dos poucos jogadores com experiência em alto nível europeu, deixou a defesa vulnerável. O clima de tensão interna também afetou o rendimento coletivo.
O que esse caso revela sobre o futebol africano?
Revela uma tensão crescente entre jogadores formados na Europa, com mentalidade moderna, e estruturas tradicionais de seleções africanas, que ainda priorizam obediência sobre autonomia. O caso de Onana é um símbolo: o talento não protege contra autoritarismo. Se a África quer competir no topo, precisa de espaços para diálogo — não apenas para ordens.
